VENCENDO EM TERCEIRO LUGAR

Com a cabeça baixa, um exausto mas determinado rapaz repetia sem parar para si mesmo:

- Você pode fazer isso. Você pode fazê-lo, você pode, você pode.

Essas palavras, ditas tanto como encorajamento quanto como confirmação, encontraram um coração atento. Sem falhar, elas levaram um pé na frente do outro, para o alto no ar e então para baixo.

- De novo e de novo e de novo.

O rapaz observava intensamente enquanto, um a um, seus tênis novos batiam no asfalto que passava lentamente debaixo dele. Aquele tropel o deixara muito cansado. Olhando para cima, o jovem esfregou a testa e procurou por um vislumbre da linha de chegada.

- “É em algum lugar lá na frente”

Disse para si mesmo. Estava muito longe. Mesmo assim, Chis Burke estava decidido a alcançá-la.

Com grande esforço, ele também cruzou a linha de chegada. Quando chegou, fotógrafos e repórteres já haviam se reunidos em volta do jovem que chegara em primeiro lugar. As câmaras davam closes e espocavam flashes, microfones se esticavam para a frente para captar as palavras do vencedor. Com um sorriso que se abria de orelha a orelha. Chis saltou triunfante e ficou orgulhosamente ao lado do vencedor. Passou os braços em volta do rapaz de sua própria idade – alguém que ele nunca havia encontrado antes desse dia. Radiante, Chis esperou pacientemente que o reporte completasse sua entrevista com o vitorioso – tão pacientemente quanto podia em um momento que lhe era tão emocionante. Quando por fim o repórter virou-se para a câmara para suas observações finais, Chis instantamente deu um passo à frente e esticou a mão para receber congratulações. Gritou Chis, incapaz de reprimir sua obvia felicidade:

- Nossa! Só quero dizer como isso foi emocionante e como estou feliz de ter chegado em terceiro!

O repórter não teve saída e não ser responder ao carismático e entusiasmado atleta querendo seu momento de reconhecimento. Gaguejou de boa vontade o surpreso repórter:

- Sim, conte-nos a respeito.

Disse Chis:

- Uau! Obrigado por me entrevistar. Isso é ótimo! Simplesmente ótimo. Bem, eu apenas estou muito feliz por estar aqui. É uma honra. Claro que terminei em terceiro lugar. Terceiro lugar, você não acha ótimo?

Chis não precisava de uma resposta para essa pergunta e não esperou por uma. Em vez disso, virou seu rosto animado para que o mundo todo visse – isso foi em cadeia nacional – e, com mais alegria do que posso lembrar ter visto em alguém, disse:

- Obrigado a todos por compartilharem esse momento muito especial comigo. É hora d comemorar!

Dito isso, Chis, se virou e correu para a fila para receber os abraços e os apertos de mão junto com o vencedor.

Chis tinha 14 anos na época. Isso foi nas olimpíadas Especiais. Só havia três corredores competindo.

Betie B. Young

(In: História Para Aquecer o Coração: auto-estima. Confield Jack... [et al.]; trad. Mariana Colasanti e Fabiana Colasanti. – Rio de Janeiro: Sextante, 2007. Pagina 62)